Tampa Riverwalk

Costa del Golfo de México
Caminando a la orilla de la ciudad

Redacción Editor Floridense.Com fotos © O. Medina 2019

Recuerdo cuando estuve en Ámsterdam, París y Venecia que sus ríos y/o canales de agua permitían disfrutar del corazón de la ciudad.

Tampa tiene un toque muy similar con su paseo del río o “Riverwalk”. Y para comprobar cuán interesante, o más bien relajante, pueden ser esos canales, Floridense.Com™ se lanzó a captar la esencia de ese canal principal. Ahí donde todos, cada domingo, se desbordan para eliminar el peso de más o sacar el estrés del cuerpo, causado por un trabajo o situación estresante.

Y la ventaja es que el paseo del río tiene varias áreas que ofrecen un poquito de cada cosa a los tampeños y sus visitantes. Y creo que eso es lo interesante de estos tipos de lugares. El que no son un gran parque de atracción donde te suben y bajan las emociones, sino más bien un lugar para relajar las emociones.

Y no todas las ciudades cuentan con lugares como éste. Por lo que los residentes del área de Tampa deberían tenerlo como un valioso lugar de distracción. Si vamos sobre cada una de las fotos, podremos ver las distintas opciones que nos ofrece. Distracciones para todos los presupuestos y exigencias.

Para lograr nuestro recorrido solo tuvimos que conseguir un lugar de estacionamiento gratuito. Bueno, Tampa no es la excepción y conseguir un lugar gratuito para estacionar puede tomar tiempo. Y uno que sea pagando que no rompa el bolsillo, igual.

Pero comparado con otras opciones, es un costo ridículamente bajo para la distracción que puede ofrecer. Nosotros optamos por estacionar en la Universidad de Tampa por su cercanía al área verde que tiene la universidad al margen del canal. Eso nos permitió comenzar nuestro recorrido llenándonos de un poco de naturaleza verde.

Luego pasamos al otro lado del río para continuar al pie de los altos edificios de la ciudad y recibir un poco ese aire que todos necesitamos de bullicio, de sentir gente que vive, a diferencia cuando vivimos en áreas retiradas y demasiado silenciosas.

En nuestro recorrido nunca sentimos temor por la seguridad, ya que lo hicimos un fin de semana, aprovechando un día espectacularmente dominical. El canal puede recorrerse a través de su propia embarcación o alquilando el recorrido en bote eléctrico. También existen botes de pedales para aquellos más aventureros y con mucha energía.

La bicicleta es otra opción para recorrer la ciudad, sea alquilada ($8/hr) o propia. Existe un sistema que permite el alquiler por hora de este vehículo. Si quieres descubrir más a fondo los sucesos de la ciudad, existe un recorrido en taxi acuático que se extiende por 90 minutos, explicando el desarrollo y perfil de la ciudad.

Otra forma distendida y descansada de recorrer los canales es alquilando un bote eléctrico que recorre a poca velocidad los canales citadinos. Al visitar Tampa, ya conoces alternativas para disfrutar del Paseo del Río (Riverwalk).

Clearwater: Cuna turística de las playa del Golfo

Desde el norte vienen todos los años aves que emigran al sur en busca del calor subtopical que ofrece la Florida. Junto a ellos, llegan un gran número también de seres humanos que huyen a esos helados vientos que parecen cada año ser más intensos.

Los destinos prinicpales son las costas floridanas para aprovechar su sol y la playa. Y aunque para nosotros los caribeños, el frío de esas aguas y su poco caliente temperatura, no es atractivo, para los que viven en los restantes 48 estados y el D.C. es una ‘bendición’.

De todas las playas en la Florida, la más famosa se asienta en la costa del Golfo. La afamada Siesta Key. Junto con ella comparte fama Clearwater Beach, una playa que surgió para principios del siglo 20 como un destino turístico gracias a la visión de Henry Plant y su descendencia.

Cada lugar tiene su peculiaridad. Para los caribeños una playa tiene sol y sombra, creada por árboles y palmeras que trajeron los primeros pobladores desde el lado asiático. Las playas floridanas de Clearwater pecan de abundancia de palmeras, aunque está en el límite geográfico que podrían crecer, lo que obliga a cuidarse del sol a tavés de los cobertores que son de color azul y blanquiverdes. La realidad es que para disfrutar de las playas del golfo hay que utilizar esa opción o parasoles protectores (sombrillas).

¿Es la playa privada?
La playa de Clearwater ha motivado el crecimiento de una industria turísica desde el siglo pasado. Las varias millas de playas a través de su costa, permite a los visitantes y residentes disfrutar de una excelente caminata a través de sus claras arenas blancas.

A diferencia de Puerto Rico, donde todas las orillas del territorio estadounidense son públicas, más allá de la marea alta, en la Florida los dueños de terrenos fronterizos con el mar se hacen dueños de un pedazo de tierra que debería ser para el disfrute de todos. Actualmente se estima que cerca del 60% de las costas en la Florida están privatizadas por la ley que establece que son dueños de hasta donde llegue la marea alta. Lamentablemente perdimos en la península ese disfrute con las leyes angloeuropeas que permean todavía hoy día la sociedad federalizada actual.

Por tal razón, playas públicas como la de Clearwater y otras similares, se hacen cada vez más importantes de conservar para el disfrute de toda la sociedad y no unos pocos con residencias y/o terrenos frente al mar, no importa su estatus económico.

Recientemente como el 2018 se crearon leyes que confunden la titularidad de las playas, haciendo creer a los dueños de estas propiedades fronterizas que son dueños de la orilla y eso incluye a senadores y exgobernadores del estado con propiedades frente al mar.

Actividades cercanas a la playa
Alrededor de esta playa de Clearwater se han desarrollado un sin número de lugares que añaden valor a la experiencia del mar. Clearwater tiene un muelle que puede ser visitado gratuitamente hasta una primera sección, cobrando luego la entrada para acceder a la otra mitad, por $1 por persona y $8 por persona si va a pescar.

O sea que si usted va con su famila de 4 a pescar en este lugar, el costo sería ¡de $32! y no ha incluido el estacionamiento a $3 por hora por 4 horas ($12) para un total de $44 sin añadir comida y gasolina para acceder llegar hasta él. Un costo demasiado alta para una diversión dominical. Si eres uno de los que disfrutan las embarcaciones, kayaks o botes, el Clearwater Harbor Marina permite el uso público gratuito del muelle a través de amarres laterales (side tie moorings) de 6:30 a.m. a 9:00 p.m.

Para aquellos que pueden pagar atracciones, el acuario Clearwater Marine puede visitarse a través de todo el año. Su costo es de $25 por adulto y $20 por cada niño entre 3 y 12 años. Para una familia de 4 sería $90, más el costo de estacionamiento por al menos 4 horas, comida y gasolina.

Si quiere llegar de manera diferente al lugar en días de alta asistencia a la playa, puede tomar el ferry en Downtown Clearwater por $8 por persona adultos y $4 niños (ida y vuelta) siendo el estacionamiento gratuito.

La china o naranja de la Florida

Cuando pequeño, recuerdo a mi padre –agrónomo de profesión– elaborar un tipo de vino casero de china* para tener en la celebración de las Fiestas de Navidad.

El vino, llevaba un proceso de fermentacíon de la china con azúcar negra, que por varios días se fermentaba en una olla grande con una malla de tela (mosquitero) para que no se pasaran los insectos al vino.

Este proceso nos llevó a ser juiciosos en el tipo de china que había que comprar. Velar por la calidad de la china o naranja era importante, para obtener un vino casero de buen gusto.

Dónde se cultiva
El estado de la Florida ha sido el segundo productor de naranjas a nivel mundial, superado por Brazil y seguido por México, aunque recientemente la plaga del HLB o greening ha causado mermas en productores y producción.

Uno de los lugares icónicos de la siembra de chinas en el estado es Indian River, en la costa este de la península. Uno de los datos interesantes es la posibilidad de que los cultivos de china en lugares más al norte, puedan echarse a perder por la congelación en la temporada de invierno. Por tal razón los productores de este cítrico se ubicaron en la parte sur de la Florida, donde la probabilidad de congelación es menor que en su parte norte.

A principios del 2019, los EE.UU. recibieron una temporada de vórtice polar en invierno, sufriendo temperturas exageradamente frías de hasta -55 grados Fahrenheit. Por suerte, en la sección sur de la Florida, no se llegó al punto de congelación, perjudicial para el cultivo de la china.

La calidad
Las chinas cultivadas en la región de Indian River son la referencia para las demás cultivadas fuera de esa zona. Su tamaño circular, la acidez de la fruta y su contenido sólido son elementos de juicio para lograr obtener un excelente producto.

Para medir la calidad de las chinas que se están cultivando, el Departamento de Agricultura Federal de los EE.UU. utiliza una muestra de sobre 300 chinas recolectadas entre las principales áreas de cultivo mayores en Florida de manera continua (ver tabla).

Lugares para descubrir
Uno de los lugares para disfrutar de este cítrico es la tienda de The Orange Shop ubicada en 18545 US Highway 301, Citra FL 32113.

También en la ciudad de Vero Beach existe un pequeño museo que hace honor a esos primeros productores de naranjas, logrando al día de hoy un gran sitial en la producción de estas cítricas mundialmente.

La entrada es gratuita, pero solo operan de martes a viernes. Para visitarlo puedes llegar hasta el Indian River Citrus Museum en el 2140 14th Avenue Vero Beach, FL 32960 y su télefono es el (772) 770-2263.

Valores nutritivos y orejitas en el PDF de la revista.